Tipos de Insectos que Roen Madera y Tratamientos

Existen diferentes tipos de insectos de la madera o xilófagos (del griego, que se alimentan de la madera), cada uno de ellos con sus características y tratamientos.

Los insectos xilófagos se alimentan de la celulosa y la lignina de la madera. Con sus mandíbulas perforan la superficie y crean galerías interiores donde viven las larvas durante meses o incluso años.

No todos atacan la misma madera. Algunos prefieren la madera seca de muebles y marcos, otros la madera húmeda o poco ventilada, y otros acceden desde el suelo. Cada especie ataca de forma distinta la albura o el duramen, por eso el tratamiento depende siempre de una buena identificación.

Estos insectos atacan y se alimentan de la madera causando graves daños. Se trata de un problema de especial relevancia cuando infestan la estructura de una casa, que puede verse comprometida y derrumbarse.

En algunos casos la presencia de estos pasa desapercibida, y solo nos percatamos cuando ya es demasiado tarde. Por ello el mejor tratamiento para insectos de la madera es la prevención. Hoy en día existen productos que incorporan sustancias repelentes que nos ayudarán en esta prevención.

En gran parte de los casos no es el insecto adulto el mayor responsable de atacar la madera, sino las larvas. Estas una vez depositadas en la madera empiezan a roer y escarban hacia el interior formado pequeños túneles. Cuando los adultos salen, y tras aparearse vuelven para depositar nuevas larvas.

¿Cómo saber de qué insecto estamos hablando?

No siempre es posible disponer de un ejemplar adulto para observar. Cuando este es el caso tan solo habría que tener una imagen o foto de un insecto de la madera para poder distinguirlo.

Las larvas no siempre son fáciles de diferenciar a simple vista, y más si no somos expertos en la materia.

Otra manera de distinguir la clase de insecto de la madera es observar el tipo de agujero o tamaño, y también el tipo de aserrín o residuos que deja.

Y por último otra técnica utilizada para saber de qué insectos estamos hablando es la observación del tipo de madera, si es nueva o vieja, si está seca o no, el grado de humedad…

Carcoma vs termitas: cómo diferenciarlas rápido

La confusión más habitual es entre carcoma y termitas. Aplicar el tratamiento equivocado no sirve y deja que el daño siga avanzando:

• Agujeros de salida: la carcoma deja agujeros redondos de 1 a 3 mm. El taladro o capricornio deja agujeros ovalados de 6 a 10 mm. Las termitas subterráneas no suelen dejar agujeros visibles, trabajan desde dentro.
• Restos bajo la madera: la carcoma deja montoncitos de serrín fino o quera. En líctidos es como polvo de talco, en carcoma grande es más granuloso. La termita de madera seca deja gránulos duros y hexagonales. La termita subterránea deja restos de barro, no serrín.
• Aspecto de la madera: con carcoma la madera mantiene la forma aunque debilitada. Con termitas suena hueca al golpear, cede al presionar y por dentro se ve laminada siguiendo la veta.
• Otras señales: túneles de barro en paredes o cimientos, pintura abombada, alas sueltas junto a ventanas en primavera y ruidos leves dentro de vigas indican actividad de termitas o de carcoma grande.

Tipos de insectos de la madera

Termitas. Las termitas son consideradas el peor de estos insectos y una autentica plaga. Quizás no por su tamaño, pero si por la cantidad de ataques, número de individuos… Existen diferentes tipos, siendo los criterios para distinguirlas el tipo de madera que atacan: termitas de la madera húmeda, termitas de la madera seca y termitas subterráneas. Los hábitos y la forma en la que atacan a la madera son diferentes.

Uno de los principales problemas planteados por estos bichos de la madera es que son detectados cuando ya no hay solución. Huyen de la luz, por lo que no son fáciles de ver, y su presencia es solo patente cuando la madera ya se ha desmoronado o deshecho, y en algunas ocasiones por un rastro terroso pegado a las paredes, techos o cornisas.

Proliferan especialmente en ambientes húmedos y sin ventilación.

Las termitas subterráneas viven en colonias en el suelo y entran por cimientos con túneles de barro. Las de madera seca viven dentro de la propia pieza. Las de madera húmeda necesitan un grado alto de humedad para sobrevivir.

Si ves madera hueca, láminas que se pelan o rastros terrosos, amplía la información en Termitas de la Madera: Tipos y Tratamiento.

Carcoma. Es la larva de carcoma la que realmente come una cantidad de madera considerable. Empieza desde dentro, por ello es complicado detectar una plaga de carcoma en un primer momento. Es el adulto el que finaliza el agujero y finalmente sale al exterior. Los tipos de carcoma más extendidos en España son los anóbidos, líctidos y cerambícidos.

Los restos que dejan a su paso se conocen como quera.

La carcoma común deja orificios de 1 a 2 mm en muebles y carpintería interior. Los líctidos atacan frondosas con almidón y dejan polvo muy fino. La carcoma grande ataca coníferas estructurales y deja orificios ovalados mucho mayores.

Cada larva actúa de forma independiente y su ciclo puede durar de 2 a 10 años dentro de la madera. Para identificar la especie por el agujero y el serrín, consulta Carcoma de la Madera. Aprende a Identificarla y Eliminarla.

Avispas de la madera. Se trata del más llamativo de estos insectos ya que puede medir hasta 5 cm. Las hembras depositan las larvas en la madera, y estas junto con la ayuda de hongos la digieren.

Gorgojo. Normalmente de color marrón. La larva tarda entre 6 meses y 1 año en transformarse (aunque puede estar hasta 3 años excavando), periodo durante el que se alimenta de la madera, normalmente podrida y húmeda.

Taladro de la madera o capricornio de las casas. Su nombre científico es Hylotrupes bajulus. La larva es blanquecina y puede medir hasta 25 mm. Vive de 3 a 10 años en la albura de maderas blandas como el pino de vigas y cubiertas.

El adulto es oscuro, de 10 a 20 mm, y vive solo unas semanas. Deja orificios de salida ovalados de 6 a 10 mm y serrín con bolitas cilíndricas. A diferencia de la carcoma común, de 2,5 a 5 mm con agujeros de 1 a 3 mm, el daño del capricornio avanza más rápido en madera estructural.

Hormigas Carpinteras. A diferencia de los insectos anteriores, la hormiga de la madera, no se alimenta de madera, es decir, no es un insecto xilófago. Sin embargo, sí que creemos que debería estar en el presente listado, ya que la perfora para realizar sus nidos.

Por tanto, las hormigas carpinteras, pueden también debilitar estructuras hechas de este material al construir sus galerías, túneles y nidos.

Son mucho más fáciles de identificar que el resto de insectos. No solo por tener una forma y color relativamente más conocidos, también porque al excavar expulsan las virutas al exterior y porque necesitan salir para alimentarse.

No comen madera, la vacían para hacer el nido. Expulsan virutas al exterior y salen a buscar alimento, por eso se ven más que la carcoma o las termitas.

Si encuentras hormigas junto a túneles limpios sin serrín fino, revisa Hormigas Carpinteras o Madereras: Qué son y Cómo Combatirlas.

Tratamiento para acabar con los insectos de la madera

La elección del producto o tratamiento depende en gran medida del insecto en cuestión. Un tratamiento de carcoma no elimina termitas, y viceversa. Por tanto, una vez determinado el tipo de bicho de la madera o descrito al profesional algunas cuestiones (tamaño de agujero, tipos de restos, posibles larvas y forma del insecto adulto…) se elegirá el producto.

Para carcoma en muebles y vigas:

• Inyección en agujeros y taladros en la pieza para que el insecticida llegue a las galerías donde están las larvas.
• Pulverización o brocha en toda la superficie para proteger y evitar nuevas puestas.
• Gel para muebles delicados que no se quieren manchar.
• Calor en piezas pequeñas y frío intenso para matar larvas en el interior. En obras de arte y piezas de valor se usa cámara con atmósfera controlada.

Antes de tratar hay que decapar, cepillar y dejar la madera sana a la vista. Sin este paso el producto se queda en la superficie y no penetra.

Para termitas:

• Cebos en el caso de termitas subterráneas. Las obreras los llevan a la colonia y eliminan el termitero desde dentro, sin obra.
• Barrera química en suelo, cimientos y muros para impedir la entrada.
• Inyección localizada en la pieza afectada en el caso de termitas de madera seca.

La fumigación general solo se usa cuando la infestación es muy extensa o en recintos cerrados. Es más agresiva y cara, y no previene futuras plagas.

Contacta con un profesional si ves serrín fresco, madera hueca, túneles de barro, gránulos hexagonales, pintura abombada o enjambres alados en primavera.

La Prevención, el mejor remedio

La mejor forma de solucionar este problema es no sufrirlo, por tanto, la prevención es la clave.

Mantén la madera seca y ventilada. La mayoría de ataques se agravan por encima del 14% de humedad. Revisa sótanos, desvanes y baños, evita el contacto directo con tierra y agua estancada, y sella grietas donde puedan poner huevos.

Revisa vigas, marcos y muebles antiguos cada 6 meses. Busca agujeros nuevos, polvillo reciente y cambios de sonido al golpear. Limpia el polvo, renueva barnices y lasures, y aplica protector preventivo en madera sin acabado.

No metas en casa muebles o leña con agujeros sin revisar, ni guardes madera de valor en cobertizos húmedos.